«Was im Fluss treibt, zieht man an»

Es braucht Geduld, ein gutes Auge und wasserfeste Handschuhe. Am Kraftwerk Letten, wo die Limmat durch den Norden Zürichs drängt, stauen sich Treibgut und Plastik. Peter Hornung fischt hier seit 2019 PET-Flaschen aus dem Fluss, nicht als Einmalaktion, sondern als Methode. Rund 60'000 Flaschen hat er auf diese Weise bisher gesammelt, nach eigenen Angaben von Hand. Mithelfen ist übrigens nicht so einfach: Der Zugang am Letten ist eingeschränkt, besondere Schulungen sind nötig. Round Rivers macht die Arbeit deshalb selbst.

Aus diesem Rohstoff macht sein Label Kleidung: Badeanzüge, Bikinis, Winterjacken. Die Idee klingt einfach; die Umsetzung ist es weniger. Doch genau das hat den ehemaligen Architekten gereizt. «Der Schweizer Textilverband meinte damals, lokal gesammelten Abfall auch lokal wieder zu verwerten sei nicht machbar», sagt Hornung. «Das war zuerst ernüchternd, aber gleichzeitig genau die Motivation, die ich gebraucht habe.»

Vom Fluss zum Faden

Der Weg von der Flasche zur Jacke führt über mehrere Stationen, alle innerhalb eines Radius von 140 Kilometern. Nach dem Sammeln werden die Flaschen in Zürich nach Farbe sortiert, ein eigener Schritt in der Produktionskette, der auf den Produktseiten explizit ausgewiesen ist. Im Thurgau werden sie zu Kunststoffflocken geschreddert. Im Tessin entstehen daraus Granulat und Garn. In der Region Varese in Norditalien webt ein Familienbetrieb den Stoff, die Konfektion erfolgt ebenfalls in Norditalien, in Como.

«Lokal ist für uns kein Marketingbegriff, sondern ein Grundprinzip», sagt Hornung. Das zeigt sich auch im Detail: Versandkartons werden in der Schweiz produziert, das Webhosting läuft in Zürich auf erneuerbarer Energie. Lager und Versand übernimmt die Stiftung Espas in Zürich, die Menschen in den Arbeitsmarkt integriert.

Die Jacke als Beweis

Ein konkretes Objekt für diese Idee ist die «Swiss Waste Jacket». Die Unisex-Winterjacke besteht aussen aus Stoff, der aus PET-Flaschen der Limmat gewonnen wurde. Die Isolationsschicht ist laut Round Rivers recycelte Schweizer Daune aus ungenutzten Duvets und Kissen, die gewaschen und sterilisiert wird. Bestimmte Editionen sind auf 200 Stück limitiert, weil nur so viele produziert werden, wie das gesammelte Material erlaubt. Jede Jacke trägt eine Nummer.

Für den Kreislaufgedanken steht bei Hornung persönlich die Bademode noch klarer als Sinnbild: «Die Idee fasziniert mich bis heute. Verschmutzung aus der Limmat zu nutzen, um daraus ein Badekleid zu machen, mit dem man anschliessend wieder in denselben, sauberen Fluss springen kann.»

Wachsen, ohne mehr zu verbrauchen

Für 2026 plant Hornung nicht mehr Flaschen, sondern eine andere Art von Ausdehnung. «Mit dem Rohstoff aus der Limmat selbst können wir nicht weiter wachsen, und das ist auch gut so», sagt er. Das Material sei begrenzt, und genau diese Grenze zwinge zu Kreativität. Round Rivers arbeitet deshalb an einer Rücknahmelösung: Wer ein Produkt zurückbringe, erhalte eine Gutschrift. Hornungs Ziel dahinter: «Unser Flussplastik soll nicht nur ein einziges neues Leben bekommen, sondern endlos viele.»

«Mit unserem Ansatz möchten wir Menschen dazu inspirieren, wieder bewusster lokal zu konsumieren», sagt Hornung. Lokaler Konsum führe oft automatisch zu weniger Konsum. «Man überlegt sich genauer, was man wirklich braucht – und was nicht.» Dass aus einer Flasche, die im Stadtfluss treibt, eine nummerierte Winterjacke werden kann, hat Round Rivers jedenfalls bereits bewiesen.