Monsieur Bartha, la première fois que nous avons vu une pomme de terre bleue, nous avons pensé à un gag. Quand nous avons réalisé que cette coloration n’avait pas été faite spécialement pour Pâques, quel étonnement. C’est probablement le cas de beaucoup de personnes, non?

Je l’espère, car l’objectif de ProSpecieRara est d’exposer les Suisses à plus de diversité dans les magasins et de susciter leur émerveillement. La variété des formes et des couleurs des pommes de terre est énorme. Le fait que l’on puisse désormais en trouver, ici et là, des bleues et des rouges, et pas seulement des blanches et des jaunes, me réjouit. Mais ce n’est qu’une petite partie face à leur incroyable diversité, puisque, dans les Andes, leur région d’origine, on a dénombré plus de 2000 variétés.

Qu’est-ce que ProSpecieRara et quelle est la motivation à l’origine de cette fondation?

La fondation ProSpecieRara a été créée en 1982 à Saint-Gall. C’était peu après la publication du rapport Global 2000, qui revenait sur l’état de la planète. Ce dernier évoquait un recul menaçant de la diversité des espèces. Pour la première fois, on ne se référait pas seulement à la nature sauvage, mais aussi à des formes de vie cultivées ou élevées, comme les plantes et les races d’animaux de rente.

Quel est l’objectif concret de ProSpecieRara?

Il s’agit de promouvoir la diversité dans l’agriculture là où elle est menacée, et, si nécessaire, de l’y ramener. Une plus grande variété de plantes cultivées et de races d’animaux de rente dans les fermes et les jardins conduit automatiquement à davantage de biodiversité.

Est-ce que cela vaut vraiment la peine de faire revivre d’anciennes variétés de pommes de terre de montagne si elles ne sont pas résistantes? S’agit-il là du même combat que celui mené en faveur de la préservation des langues qui tombent en désuétude?

La comparaison avec les langues me plaît bien, car elles sont l’expression d’une culture, d’une mentalité, d’une individualité et d’une origine. Si nous parlions tous la même langue, nous perdrions notre ancrage régional et une grande partie de notre appartenance individuelle et de notre singularité. En fin de compte, notre survie dépend de la biodiversité, dont les pommes de terre font partie.

Ces dernières années, les tomates vendues dans le commerce ont presque totalement perdu de leur saveur. Que s’est-il passé?

Le but de la sélection n’était pas, en premier lieu, d’améliorer le goût, mais consistait surtout à augmenter le rendement et la sécurité de ce dernier. Par la suite, la facilité de stockage et de transport est venue s’ajouter à ces objectifs, qui ont souvent été atteints au détriment des aliments, mais aussi de leur goût. Aujourd’hui encore, nous payons nos légumes au poids, et malheureusement pas selon la qualité de leurs composants. S’il en était autrement, l’une ou l’autre variété traditionnelle pourrait facilement rivaliser avec les variétés industrielles.

Cela signifie-t-il que si l’on veut découvrir le vrai goût d’une tomate, il faut chercher des alternatives dans les magasins bio ou la cultiver soi-même?

Les variétés rares se trouvent également sur les marchés ou directement chez les producteurs. Il vaut la peine de jeter un coup d’œil sur notre carte de la diversité, où l’on peut effectuer une recherche ciblée par produit et par région. En outre, grâce à notre collaboration avec Coop, cette enseigne propose une sélection de variétés rares.

Au Brésil, on trouve une quantité incroyable de fruits dont on n’a jamais entendu parler sous nos latitudes. Qu’en est-il en Suisse?

Eh bien, en Suisse, vous pourriez très bien produire et manger du chervis ou des racines d’avoine. Tous deux ont déjà été utilisés chez nous comme plantes alimentaires, et ce, depuis des centaines d’années. L’exotisme peut donc aussi se trouver en Suisse, dans son propre jardin. Il suffit d’oser. ProSpecieRara permet d’ailleurs d’obtenir des semences de ces plantes «exotiques indigènes».

Que se passerait-il si nous laissions la nature prendre le dessus? N’aurions-nous bientôt plus que des rats et des aliments sans saveur?

Le monde deviendrait, au contraire, plutôt sauvage. Sans sélection et soins quotidiens, nombre de nos races et plantes alimentaires disparaîtraient ou retourneraient à une forme d’origine sauvage, perdant peu à peu leurs caractéristiques cultivées. Nos plantes cultivées ont besoin d’un entretien permanent et doivent aussi, de temps en temps, faire l’objet d’un travail de sélection, afin de pouvoir s’adapter aux conditions changeantes.

Plus d’informations sur www.prospecierara.ch