Ein Schweizer Start-up speichert den Sommer

Das Gebäude in Frauenfeld, das als Tierkörpersammelstelle dient, ist kein offensichtlicher Ort für einen Energiedurchbruch. Und doch steht dort seit Herbst 2024 eine Anlage, die das Bundesamt für Energie als «einzigartige Energieinnovation» bezeichnet hat. Season heisst das System dahinter. Es löst ein Problem, das mit der Energiewende immer drängender wird: Im Sommer produzieren Photovoltaikanlagen auf Schweizer Dächern weit mehr Strom als benötigt. Im Winter, wenn die Heizung läuft und die Sonne wenig scheint, fehlt genau diese Energie.

Raphael Baumann, Mitgründer von Season Energy AG und ausgebildeter Maschinenbauingenieur, beschreibt das, was sein Unternehmen entwickelt hat, bewusst schlicht: «Season ist ein Langzeitspeicher für Wärme.»

Natronlauge als Energieträger

Das Verfahren basiert auf einem thermo­chemischen Absorptions­prozess mit Natronlauge und Wasser als Arbeitsmedium. Im Sommer wird der Natronlauge mit überschüssiger Energie Wasser entzogen: Sie wird konzentriert, gleichsam aufgeladen. Die konzentrierte Lösung und das abgetrennte Wasser lagern anschliessend getrennt bei Raumtemperatur. Im geschlossenen System entstehen dabei keine Verluste, das Energiepotenzial bleibt über Monate erhalten. Im Winter läuft der Prozess rückwärts: Wenn die Natronlauge wieder Wasser aufnimmt, kann sie Wärme auf ein nutzbares Niveau heben. Die Anlage wirkt dabei wie eine Wärmepumpe, die ohne elektrischen Kompressor auskommt und laut Bundesamt für Energie «fast ohne zusätzliche elektrische Energie» heizt.

Das chemische Grundprinzip ist in der Schweizer Forschung nicht neu: Im Rahmen von BFE-finanzierten Projekten wird das Konzept seit Jahren untersucht, unter anderem in enger Zusammenarbeit mit der Hochschule Luzern, auf deren Forschung Season aufbaut. Was das Unternehmen leistet, ist die Überführung dieser Technologieklasse in feldtaugliche Anlagen, mit allen praktischen Herausforderungen, die das mit sich bringt.

Zwei Anlagen, viele Erkenntnisse

Derzeit sind zwei Pilotanlagen in Betrieb. Die erste läuft seit Herbst 2024 an der kommunalen Tierkörpersammelstelle in Frauenfeld, mit der Stadt als Projektpartnerin und unterstützt durch die EKT Energiestiftung (Projektdauer laut Stiftung bis Ende 2027). Eine zweite Demonstration wurde für eine Zustellstelle der Schweizerischen Post in Kaltenbach im Thurgau realisiert, wo eine 1000 Quadratmeter grosse PV-Anlage mit dem Sorptionsspeicher kombiniert wird. Ziel sei eine CO₂-Einsparung von 33 Tonnen pro Jahr, so Matica, das Mutterunternehmen.

«Wir konnten von der ersten Pilotanlage in Frauenfeld viel lernen, was wir in der zweiten Pilotanlage jetzt erfolgreich umsetzen konnten», sagt Baumann. Das betreffe Produktionstechniken ebenso wie die Gebäudeeinbindung und das Handling der Natronlauge in der Tankanlage. Zwei weitere Pilotprojekte seien zurzeit in Produktion: eines für ein Einfamilienhaus, ein weiteres für eine Überbauung mit 36 Wohneinheiten.

Sechsmal kleiner als ein Warmwasserspeicher

Ein praktischer Vorteil des Systems ist die kompakte Bauweise im Vergleich zu anderen Speichertechnologien. Die Hochschule Luzern beziffert die volumetrische Speicherdichte auf 200 bis 350 Kilowattstunden Wärme pro Kubikmeter Natronlauge. Baumann rechnet nüchtern: «Mit 300 kWh/m³ sind wir rund sechsmal kleiner als Heisswasserspeicher.» Wer Wärme speichert, braucht dafür Platz, das gilt für jede Technologie. Der Unterschied liegt im Verhältnis: Season kommt mit deutlich weniger Volumen aus als klassische Lösungen, was die Integration in bestehende Gebäude erleichtert.

Die Kernkennzahl, auf die Season hinarbeitet, ist klar. «Es geht uns um die Winterstromersparnis respektive die CO₂-Reduktion und die Kosteneinsparung, die dadurch erlangt wird», sagt Baumann. Im Vergleich zu konventionellen Wärmepumpen sieht er Spielraum: «Auch im Vergleich zu den konventionellen Wärmepumpen ist in der Grössenordnung eine Halbierung des CO₂-Ausstosses möglich.» Parallel arbeitet das Team an der smarten Einbindung ins Gesamtsystem. «Wir wollen PV-Anlage, Batteriespeicher, das Laden von E-Automobilen und Season so koordinieren, dass wir das Maximum rausholen», sagt Baumann.

Bald in Serie?

Season begann als Geschäftsbereich innerhalb der Matica AG, bevor er im November 2025 als Sacheinlage in die neu gegründete Season Energy AG eingebracht wurde unter Beteiligung der Hochschule Luzern. Bis zur Serienreife sind weitere Schritte nötig, vor allem auf der Produktionsseite: Herstellverfahren müssen optimiert und teilweise automatisiert werden. Wie die Anlage über einen vollständigen Saisonzyklus hinweg abschneidet, werden die laufenden Auswertungen zeigen.

Das Problem jedenfalls, das Season lösen will, ist real. Sommerstrom als Winterwärme nutzbar zu machen, kompakt genug für ein Mehrfamilienhaus, wäre für die Schweizer Energiewende kein schlechter Beitrag. Die Fachwelt hat das registriert: Das Unternehmen wurde 2025 mit dem Watt d’Or und dem Greenovation Award ausgezeichnet, war Finalist beim Swiss Technology Award und ist Nominee des German Innovation Award 2026.